Wie alles begann

"Ein Hund fürs Leben": das ist die Geschichte des Golden Retrievers Nigel, der für eine ganz besondere Aufgabe bestimmt ist. Er soll der kleinen Vroni, die auf einen Rollstuhl angewiesen ist, den Alltag erleichtern. VOX hat Nigel und Vroni mehr als drei Jahre lang mit der Kamera begleitet und die wichtigsten Stationen auf dem Weg zu einer ganz besonders innigen Partnerschaft festgehalten.

Nigels Geschichte beginnt im Partnerhunde-Zentrum Salzburg. Die Zuschauer erleben seine Geburt, das Heranwachsen mit den anderen Welpen und seine Kindertage in einer Patenfamilie. Dann beginnt aber auch für Nigel der Ernst des Lebens, seine Ausbildung zu einem qualifizierten Assistenzhund. Im Partnerhunde-Zentrum erlernt er Schritt für Schritt die wichtigsten Fähigkeiten, die er später braucht, um einem behinderten Menschen im Alltag ein verlässlicher Partner zu sein.

Auch die körperlich behinderte Vroni, der Nigel den Alltag erleichtern soll, muss sich mit ihren Eltern einer mehrmonatigen Ausbildung unterziehen. Erst als sie Ende 2002 zusammen mit Nigel die schwere Abschlussprüfung besteht, ist er ihr "Hund fürs Leben" geworden. Inzwischen sind die beiden zu einem perfekten Team zusammengewachsen. Nigel ist aus dem Alltag von Vroni und ihrer Familie nicht mehr wegzudenken.

Vroni, inzwischen neun Jahre alt, lebt mit ihren Eltern in der Nähe von München. Aufgrund eines frühkindlichen Muskelschwundes, ist sie nicht nur auf einen Rollstuhl, sondern auch auf ständige Betreuung und Begleitung angewiesen. Mit Nigel an ihrer Seite öffnet sich für Vroni ein Tor zu einer neuen, unbekannten und sehr viel grösseren Welt.

Nachdem Nigel sein erstes Lebensjahr in einer Gastfamilie verbracht hat, ist er zur Ausbildung ins Partnerhunde-Zentrum von Elisabeth Färbinger und Nannerl Wenger zurückgekehrt. Hier soll er in den nächsten Monaten zu einem professionellen Behinderten-Begleithund ausgebildet werden.

Zu allererst muss Nigel lernen, dass er fortan neben einem Rollstuhl durch das Leben gehen wird. Die Trainerinnen sitzen bei der Ausbildung deshalb selbst in einem Rollstuhl und geben von dort aus die Hörzeichen, um die Hunde mit der für sie noch ungewohnten Situation vertraut zu machen. Die Helfer auf vier Pfoten müssen auch lernen, Türen und Schränke zu öffnen, Lichtschalter an- und auszuschalten und heruntergefallene Gegenstände vom Boden aufzuheben. Nigel ist ein guter Schüler und begreift sehr schnell, worauf es bei der Arbeit ankommt.